APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
Une île située à 208 kilomètres (129 miles) au sud de la Floride, Cuba est baignée par la mer des Caraïbes au sud, le golfe du Mexique au nord-ouest et l’océan Atlantique au nord-est. Son point le plus à l’ouest est séparé du Mexique par le détroit du Yucatan. Avec 110 860 kilomètres carrés (42 803 milles carrés) de superficie totale, Cuba, la plus grande île de l’archipel des Antilles, a à peu près la taille de la Pennsylvanie. Il mesure 1 199 kilomètres (745 milles) de long, mais ne mesure en moyenne que 97 kilomètres (60 milles) de largeur. Son littoral est long de 3 764 kilomètres (2 339 milles) avec plusieurs excellents ports. La capitale, La Havane, est située au nord-ouest de Cuba, presque directement au sud de Key West, de l’autre côté du détroit de Floride. La deuxième plus grande ville de Cuba est Santiago de Cuba. Situé à l’extrémité est de l’île,
POPULATION
La population de Cuba était de 11 131 000 en 2000 et devrait atteindre 11 481 000 d’ici 2010. Bien que la population ait doublé depuis 1950, le taux de croissance a considérablement ralenti et est maintenant le plus bas d’Amérique latine. La densité de population est de 101 habitants au kilomètre carré. Cuba est ethniquement diversifiée; environ 51 % de la population sont mulâtres, 37 % sont blancs, 11 % sont noirs et 1 % sont chinois. Les preuves de métissage (accouplement à travers les lignées raciales) sont répandues et il est facile d’identifier le mélange des caractéristiques blanches, noires et chinoises. La population s’est de plus en plus assombrie en raison de l’exode d’un grand nombre de Blancs suite à la Révolution cubaine de 1959, qui a installé un gouvernement socialiste dirigé par Fidel Castro. Même si Cuba est un pays pauvre, le taux d’alphabétisation est élevé (estimé à 95.
La migration vers les États-Unis a eu un grand effet sur Cuba depuis 1959. Immédiatement après la révolution, un grand nombre de Cubains de la classe moyenne ont quitté l’île, s’installant principalement à Miami, en Floride et dans d’autres villes américaines. Alors que l’économie cubaine se détériorait dans les années 1980, les gens ont fui le pays par tous les moyens, souvent dans de petites embarcations ou des radeaux de fortune. Lors d’un incident connu sous le nom de Mariel Boatlift, le président Fidel Castro a autorisé 125 000 personnes à quitter l’île pour les États-Unis, réduisant ainsi la population de Cuba de 1 % en une seule journée.
DU SUCRE
Le sucre est le produit agricole le plus important de Cuba. L’économie cubaine a toujours été liée au prix mondial du sucre. Après la Révolution de 1959, le gouvernement Castro a tenté en vain de changer la monoculture de Cuba (dépendance à une seule culture). Lorsque les États-Unis ont révoqué leur quota annuel de sucre, l’Union soviétique a assumé le déficit et la composition des exportations cubaines n’a pas changé. En 1959, 75 pour cent des dollars d’exportation de Cuba provenaient du sucre, une proportion qui était passée à 80 pour cent en 1989. La production est passée d’une moyenne de 5 millions de tonnes par an dans les années 1970 à une moyenne de 7,5 millions de tonnes par an dans les années 1980. . Après l’effondrement de l’Union soviétique, la récolte de sucre cubaine est tombée à son plus bas niveau en 50 ans de 3,3 millions de tonnes en raison d’une perte d’importations de carburant, d’engrais, d’herbicides et de machines. En 1993, le gouvernement cubain a commencé à réorganiser l’industrie. Les méthodes agricoles traditionnelles ont été encouragées, les grandes exploitations ont été divisées en coopératives plus petites et les investissements étrangers ont été courtisés. La difficulté d’obtenir les ressources nécessaires a fait que la production de sucre est restée faible à la fin du siècle.
LE TABAC
Le tabac est un produit cubain important et les cigares cubains sont depuis longtemps très appréciés dans le monde entier pour leur excellence. À l’exception de la Grèce, Cuba consacre plus de terres à la production de tabac que tout autre pays au monde. Cuba a également le rendement à l’hectare le plus bas de tout autre pays en raison de son secteur agricole inefficace. Malgré cela, la production de tabac à Cuba est en croissance. En 1 an seulement (de 1994 à 1995), la production a augmenté de 52 %, une tendance qui se poursuit grâce aux investissements étrangers en provenance d’Espagne, à la distribution de terres aux petits agriculteurs et à l’augmentation de la commercialisation internationale.
TRAITEMENT DU SUCRE
Bien que productive et rentable jusqu’au début des années 1990, l’industrie de la mouture et du raffinage du sucre a connu des moments difficiles après le déclin de l’Union soviétique. En 1999, 50 des 156 sucreries de Cuba étaient fermées en raison de leur incapacité à obtenir la canne nécessaire à la transformation ou parce qu’elles ne pouvaient pas réparer leurs machines vieillissantes.
EXPLOITATION MINIÈRE
Cuba possède 25% des gisements de nickel de haute qualité du monde situés sur sa côte nord-est, la plus forte concentration au monde. Le nickel cubain est peu coûteux à extraire car il y a peu de contrôles environnementaux et les salaires sont bas. En 1997, le nickel et le cobalt ont apporté 350 millions de dollars américains à l’économie cubaine. La production de nickel est passée de 25 787 tonnes métriques en 1994 à 65 300 tonnes métriques en 1998. L’augmentation a été substantielle grâce aux coentreprises entre Cuba et des gouvernements étrangers. L’exploitation minière a joué un rôle important dans la reprise de l’économie cubaine dans la seconde moitié des années 1990, bien que le prix mondial du nickel ait chuté.
FABRICATION
Cuba fabrique une variété de produits industriels, notamment des téléviseurs, des réfrigérateurs, des produits pharmaceutiques et des téléphones portables. Cela ne contribue pas à une grande partie du PIB et Cuba est obligée d’importer la plupart de ses produits manufacturés.
BIOTECHNOLOGIE
Cuba a accordé la priorité à la biotechnologie au cours des 40 dernières années et, grâce à une population très instruite, a pu se concentrer sur la recherche de manière relativement peu coûteuse. Cette industrie a produit environ 200 produits pharmaceutiques, dont un médicament utilisé pour traiter le sida et le vaccin contre l’hépatite B. En 1996, la valeur de la production pharmaceutique cubaine était de 4,25 millions de dollars EU et la valeur des exportations pharmaceutiques de 2,5 millions de dollars EU. À la fin des années 1990, ce secteur ne représentait que 5 % des revenus de Cuba, mais le gouvernement cubain espérait pénétrer davantage le marché mondial.
PRESTATIONS DE SERVICE
TOURISME
Le tourisme est récemment devenu la plus grande industrie de croissance de Cuba. Ayant produit 5,6 milliards de dollars américains en 1996, il a dépassé le sucre en tant que principal pourvoyeur de devises fortes du pays. L’industrie du tourisme emploie 1 109 000 personnes, soit 10 % de la population. Les plages immaculées de sable blanc et le climat tropical de Cuba en font un paradis de vacances. Les responsables cubains du tourisme estiment que le nombre de chambres disponibles à Cuba a atteint 50 000 en 2000, portant la capacité annuelle de l’île pour les touristes à 2,5 millions. Étant donné que Cuba n’accorde la priorité à l’industrie touristique que depuis quinze ans, elle manque de l’efficacité et du confort auxquels s’attendent de nombreux touristes, mais travaille à améliorer ses services.
VENDRE AU DÉTAIL
Cuba a un secteur de la vente au détail très peu développé. Il n’y a pas de grands centres commerciaux et les quartiers commerciaux qui existaient avant la révolution sont en grande partie fermés. Ceux qui restent vendent peu de produits mal fabriqués dont le prix est en dollars et qui sont trop chers pour être achetés par le Cubain moyen. La majorité des magasins sont de petits magasins à un dollar, des bodegas, des agro-mercados (marchés fermiers) et des stands de rue.
